جزيرة سنقنيب هي أول محمية بحرية قومية تصنف في الجريدة الرسمية “الغازيتة” في السودان وذلك في العام 1990. وهي الجزيرةالمرجانية الوحيدة بالبحر الأحمر، وبها الشعب المرجانية الأكثر تميزاً في البحر الأحمر كله. وترتفع شعابها من أرضية البحر إلى نحو 800 متر.
وتعرف سنقنيب في أوساط هواة رياضة الغطس بأنها أفضل مكان للغطس في العالم. وتشتهر سنقنيب بالحياة البحرية الغنية والمناظر التي تحبس الأنفاس تحت الماء. وتعتبر الجزيرة موطناً لأكثر من 300 من أنواع الأسماك المختلفة، من بينها أنواع عديدة من الأسماك النادرة مثل أسماك القرش والدلافين والسلاحف البحرية وأنواع عديدة أخرى من اللافقاريات.
وتعتبر سنقنيب مثالاً مدهشاً (ربما الأفضل في المنطقة كلها) للشعب المرجانية في المياه العميقة بالمنطقة الوسطى للبحر الأحمر، وتوجد بها أكثر من 124 نوع من أنواع الشعب المرجانية ذات الألوان المتعددة ما يجعلها بمثابة قبلة هواة الغطس والتصوير على مستوى العالم نظراً لصفاء مياهها. وقد أعتبرت مكاناً ذا أهمية خاصة من قبل علماء الأحياء البحرية من السبعينيات، وتم تحديدها كموقع تراث عالمي محتمل منذ الثمانينيات.
الموقع والحجم
أن محمية جزيرة سنقنيب تقع في المنطقة الوسطى من البحر الأحمر على بعد حوالي 30 كلم شمال شرقي مدينة بورتسودان عند تقاطع خطي طول وعرض N19º42’ E37º26’. تعتبر سنقنيب الجزيرة الوحيدة بالبحر الأحمر وتصنف كجزيرة صغيرة بالمقاييس العالمية إذ يبلغ طولها على المحور الشمالي الجنوبي 6,5 كلم وعرضها 1,6 كلم وتبلغ مساحة منطقة الشعب المرجانية المسطحة الضحلة حوالي 2 كلم مربع ومنطقة الخليج المغلقة حوالي 4,6 كلم مربع. ضمنت الجزيرة في الجريدة الرسمية “الغازيتة” في العام 1990 تحت قانون حماية المصائد والمحميات القومية للعام 1986. وتبلغ المساحة المحمية قانونياً لمنطقة جزيرة سنقنيب 22 كلم مربع.